It's the same sad Echo

　音楽プロデューサーのボブ・ジョンストンが亡くなったというニュースが入ってきた。
　この人が誰だかはピンとこなかったのだが、ボブ・ディランの [Highway 61 Revisited] の途中から、[New Morning] をプロデュースした人物だという。なるほど、名作の森の時代　―　ディランはだいたいが名作なのだが　―　の名プロデューサーだ。
　ほかにもジョニー・キャッシュや、サイモン＆ガーファンクルなども手がけたとのこと。

　ボブ・ジョンストンの作品の中で、あれもそうなのかと思ったのが、カール・パーキンスの [Go Cat Go!](1996）だ。17曲のうち、8曲を手がけている。

　普通、[Go Cat Go!]と言えば、黄色地にブルー・スウェード･シューズのジャケットのはずだが、なぜだか私が持っている盤は全く違った。どうやら1999年に再版された時の物らしい。レーベルも違うかも知れない。



　パーキンス本人の演奏に、彼を尊敬する多くのアーチストとの共演が目白押し。その中に、ボーナス･トラック的に、ジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンスとジョン・レノンのライブ音源が加えられている。
　ここまで書いて気付いたのだが、なんと私の盤にはジョンの音源が入っていない。オリジナルは17曲なのだが、私のは16曲なのだ。何か権利関係の面倒が起きたのだろうか…

　ジョージ･ファンとしても重要なアルバムで、ジョージとパーキンスの共演は "Distance Makes No Difference with Love" で聞くことが出来る。
　もっとも、ジョージは最上級に尊敬する先輩と一緒になると、自分の音を押さえ込んで相手に聞き惚れる傾向があるため、あまりジョージらしさは堪能できない。ただ、さすがにスライド･ギター・ソロは唯一無二のジョージ・サウンドである。
　ジョージとカール・パーキンスなら、1985年の "Carl Perkins & Friends" の方がずっと良い。

　トム・ペティ＆ザ・ハートブレイカーズも3曲に登場する。
　カール・パーキンス，ボノ，ジョニー・キャッシュ，ウィリー・ネルソン、そしてトムさんが共演するという豪華な取り合わせもある。これだけ揃うと、ちょっと個性を削り合ってしまい、物足りない感じもするが。
　しかしそこはトムさんである。声の存在感はさすがにある。
　ハートブレイカーズとのアンサンブルも最高な "Restless" では、ゴキゲンなカール・パーキンスとトムさんとのやりとりも聞こえて、そのセッションが楽しく幸せな物だったことが良く分かる。

　カール・パーキンスがメインに来る共演曲が並ぶなかで、ジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンスの "Blue Suede Shoes" はさすがに異質。すぐにはこの曲であることには気付かない。
　パーキンスらしい軽快さはなりを潜め、印象的なベースラインが不気味に響き、渦巻くようなヘンドリックスのギターがうなる。他の曲とのバランスの意味でかなり浮いているが、聞き始めると心を捉えられてしまう格好良さだ。

　ジョージやTP&HBが共演しているアルバムではあるが、私にとってこの中で一番良かったのは、パーキンスと、ウィリー・ネルソンの "Wild Texas Wind"。もちろん、ボブ・ジョンストンがプロデュースしている。
スロー･バラードで、軽快さはないが、ひたすら美しい。とくにサビのベタな展開が、さりげなく、心にしみてくる素晴らしい演奏だ。