It's the same sad Echo

　ミシシッピー川沿いの南軍の町ヴィッグスバーグを東方から攻め落とすべく、北軍が渡河を成功させたのは、1863年4月30日。グラントはすぐにヴィックスバーグに向かったわけれはない。
　まずは背後のヴィックスバーグには見向きもせず、北軍はミシシッピー州の州都ジャクソンへ向かった。北部連邦にとって、ミシシッピー川を押さえることもさることながら、ミシシッピー州そのものを完全に掌握することも重要だった。南部連合側としても、テネシー戦線でやや手持無沙汰になってたジョセフ・ジョンストンを派遣したが、時すでに遅し（そもそも軍勢不足でもあった）。5月14には早々にジャクソン陥落となった。

　ただちにグラントは進路を西へと転じ、ヴィックスバーグへ向かった。南軍のヴィックスバーグを守るペンバートン中将は、チャンピオン・ヒルおよび、ビッグ・ブラッグ川で防御しようと努めたが、数に勝る北軍には敵わず、5月中旬にはペンバートンもヴィックスバーグの防御壁内に引っ込み、本格的な籠城戦となった。
　アメリカと言う若い国にとって、本格的な籠城戦の経験はどれほどあるのだろうか。歴史をたどることは即ち戦争をたどることでもあるのだが、その中で籠城戦と言うのは盛り上がるものだ。
　初々しいことに、グラントは5月19日，22日の両日、防御壁の強行突破を試みた。が、無論失敗。町が餓えて干上がるのを待った。南軍のジョンストンもヴィックスバーグ救出に向かわなければならないのだが、その場合は攻撃する北軍をはるかに上回る戦力が必要だ。西部戦線の南軍にそれは望めなかった。
　北軍は、遠くから砲撃も加えたのだが、これが直接的な打撃になったというよりは、心理的な影響が強かったようだ。たしか、大坂冬の陣でも同様のことがあった。

　7月3日、いよいよヴィックスバーグはグラントの北軍に対して、投降を申し出た。そして翌日7月4日、南軍は市街から出て投降した。これは、ゲティスバーグからリーの南軍が撤退したのと、同じ日だった。

　ヴィックスバーグ陥落をもって、北軍は大規模な「アナコンダ作戦」を「整えた」。即ち、モービルやニューオーリンズのような南部の主要な港を北軍海軍が掌握し、さらにミシシッピー側を押さえたことにより、南部の物資や財源となる農作物の運搬，輸出が不能となり、南部の経済活動が著しく停滞することになった。
　腹が減っては戦が出来ぬ。南部は体力を失い、戦争ができる状態ではなくなりつつあった。
　リンカーンにしてみれば、恐ろしいリーの北進を追い払い、南部湾岸とミシシッピー川を掌握した今、戦争終結について、多少楽観的な見通しも立ったであろう。
　南北戦争の凄いところだと思うのだが、まだこの後、2年も　―　つまり、それまでかかったのと同じだけの時間が　―　戦争終結にかかってしまうということである。