It's the same sad Echo

　ずっと以前にあるところで聴いたことがあるのだが、その音源がブートレッグだっため、もう一度聴くことができず、ずっと探していた　――　それが、マッドクラッチによるジョージ・ハリスンのカバー，"Isn't It a Piy" だ。
　ここで言うマッドクラッチというのは、2007年に再結成されたそれではなく、いわゆる「オリジナル」マッドクラッチである。

　やっと念願叶って、そのブートレッグ音源を手に入れた。
　感無量で "Isn't It a Pity" を聴いている。音源データによると、録音されたのは1971年1月14日。トム・ペティもマイク・キャンベルもまだ20歳だった。
　ベンモントはまだニューイングランドのボーディング・スクールに行っていたので、マッドクラッチには加入していない。たぶん、トム・ペティ，トム・リードン，ランダル・マーシュ、マイク・キャンベルというメンバーだと思う。

　驚くのが、トム・ペティの声の変わらないところだ。彼はすでに深く、愁いを帯びた、でもすこし危ういロック声の持ち主で、20歳にしてその才を遺憾なく発揮していたのだ。
　それはマイク・キャンベルのギターも同様。（リードンかもしれないが、ほぼマイクで間違いないと思う）トムはマイクと初めて会ったときから、何十年後と同じくらいギターが上手かったというが、それは本当だった。
　そして、ジョージの死後、俄に脚光を浴びた「マイク・キャンベルによるジョージ・スライド」が、このとき既に爆発していた。

　運命的に思うのは、この1971年1月14日という日付だ。
　"Isn't It a Pity" が最初に世に出たのは、1970年11月23日にリリースされたシングル "My Sweet Lord" のB面としてであり、さらに収録アルバムは 11月27日に発表された。
　つまり、たったの二ヶ月足らずでマッドクラッチはこの曲をカバーして、ライブ演奏していたことになる。
　そもそも、"My Sweet Lord" が大ヒット曲なので、マッドクラッチの若者たちは（少年に近い）、3枚組の高いアルバムではなく、シングルの方でこの曲を知っていたのかも知れない。
　偉大なるビートルズが解散して、1年足らず。マッドクラッチの連中は、「ビートルズが解散して一番得をした人（つまり才能が解放、開花した人）」が誰かを、証明して見せたのだ。

　大ヒットシングルのB面とはいえ、――　それにしても渋い選曲である。何せまだ20歳の若者だ。
　実はジョージ自身も [All Things Must Pass] の曲を作ったのは20代のことであり、その才能のすさまじさに、ぞっとする。
　おそらく、トムもマイクも、この曲を作ったジョージのことをヒーロー視していたと同時に、どこかで同士だと思っていたに違いない。遠くで光り輝くジョージ・ハリスンの、その手をいつか握り、大の親友になることを、彼らは想像していただろうか。

　そんな事を思いながらこの名曲を聴くと、ロックンロールの深さと強烈な運命を思わずにはいられない。