It's the same sad Echo

　帰国してから、大きなニュースと言えば、ストーンズの来日決定。
　来る、来るとは聞いていたが、いよいよ正式な発表となり、チケットの応募も始まった。チケットの高さに目玉が飛び出しているが、経済を活性化させると思って、払うことにする。当選すればだが。
　それにしても行きたい！

　そして今朝のニュースと言えば、ネルソン・マンデラ氏の死去。前から体調が悪いと伝えられていたが、とうとうその時が来たのだという感じ。
　ともあれ、マンデラ氏の生涯について、私がいまさら説明するような事は何一つないだろう。

　ロンドン滞在中、ロイヤル・アルバート・ホールの見学ツアーに参加した。観客の入っていない、ガランとした、スタッフさんたちだけが行き来するホールを見るのは、とても楽しい。
　そして、女王陛下が使うロイヤル・ボックスも外側から見せてもらった。
　 　このロイヤル・ボックスに女王陛下が来るとき。それがどんなノリの良い音楽だろうと、周りの観客が踊り浮かれていようと、女王陛下と同じボックス内の人々だけは、微動だにせず、決して踊らないのだという。

　「ところが、例外が一人だけ居たのです！」

　ガイドのお姉さんはそう言って、廊下に飾ってある写真の1枚を示した。



　1996年7月11日、当時の南アフリカ共和国大統領ネルソン・マンデラその人だった。
　なんでも、マンデラはステージ上で音楽が始まるなり、ウキウキと踊り始めたのだと言う。その隣りで女王陛下はいつものむっつり顔で不動でいたそうだ。
　後で誰かがマンデラに「あれはまずかった」と言ったらしく、彼は落ち込んでしまったらしいが、これは良いエピソードだろう。
　実はこの話、去年のTP&HB前にも同じくツアーのガイドのお姉さんが話してくれた。ロイヤル・アルバート・ホールにとって、とっておきの良い話に違いない。

　マンデラがまだ獄中にいたころ、彼の70歳の誕生日を祝って　―　そして彼の解放と人種隔離政策の撤廃を求めて、ロンドンのウェンブリー・アリーナでトリビュート・コンサートが行われた。
　参加者の名前を見ると、音楽的には私の好きなアーチストがあまり居ないのだが、ビリー・コノリーや、スティーヴン・フライ、ヒュー・ローリーなどのコメディアンの存在が気になる。
　そしてモンティ・パイソンのグレアム・チャップマンの名前もある。グレアムは翌年に亡くなるので、このとき、どんなことをしたのか非常に興味がある。

　コンサートのフィナーレは、ジェシー・ノーマンが務めた。
　ジャンルとしてはクラシックに属するノーマンにとって、このコンサートへの出演は勇気がいったと言っている。とにかく、彼女は圧倒的な "Amazing Grace" を歌ったのだ。
　私はこの映像を、音大時代に学校で見た。ワーグナーを歌うノーマンより、この "Amazing Grace" のノーマンに圧倒された想い出がある。