テンチ家の人びと(番外編)2008/08/08 01:00

 トム・ペティ&ザ・ハートブレイカーズのキーボーディスト,ベンモント・テンチについての記事をずっと書いている内に、彼の家族,御先祖様へと興味が向いたのだが、その調べ物の途中で意外な事実を知った。
 いささか心臓に悪い話だ。しかも、もはや音楽とはなんの関係もない話になっている。もっとも、私が音大時代のレポートも、ほぼ同じノリだった。

 ベンモントの曽祖父,ジョン・W・テンチ少佐は、ジョージ州の裕福な家の出で、若くして南北戦争に従軍したことは、既に述べた。
 テンチ少佐には、5歳年下,1844年生まれの弟が居た。名前は、ルービン・モンモランシー・テンチ。兄とともに騎兵として従軍した。かなり若かったので、戦争末期かもしれない。
 戦後、生まれ故郷に残って医者になった。少佐の息子から、我らがベンモントに至るまで三代引き継がれた「モンモランシー」という典雅なミドル・ネームは、この少佐の弟から引き継いだようだ。
 テンチ医師は1910年に66歳で亡くなった。以下に翻訳するのは、そのことを伝える新聞 The Senoia Enterpriseの、6月18日号記事である。

 我々も良く知っている、ドクター・R.M.テンチが亡くなった。ドクター・テンチは、たびたび具合を悪くしていた模様で、そのたびに痛みを和らげる薬を用いていたようだ。月曜日の夜も、その類のものを用いたと見られるが、過剰接種の疑いは持たれなかった。
 夜、彼はいつものように休んだが、火曜日の朝は朝食に降りてこなかった。彼が姿を現さずに7時になるまで、これといった気配はなかった。ハリー・リンチと、ルイス・エドワーズの両氏は、ドアを叩いてもテンチ医師が起きてこなかったため、部屋の入口を押し破り、ベッドの上でクロロフォルムの浸み込んだハンカチが顔に被った状態のテンチ医師と、脇にそのボトルを発見した。誰もが、自殺の意思はなく、ただ処置が過剰であったと信じている。
(中略)
 ドクター・テンチは、当地で生まれ育った。66歳にしては、同世代の人々と比べて健康だった。長く医師として働き、成功を収めた。ドクター・テンチほど、慈善事業に尽くした人は少ない。まさに、彼は貧しい人々の味方であり、助けを求められて、断ったことは一度もない。
 彼は勇敢な南部連合の兵士で、戦争中の挑戦的な出来事に携わった時ほど、楽しいことはなかった。彼はジョージア連隊に名を連ね、ヴァージニアでその任務に就いていた。後に、ホィール騎馬連隊に所属した。

 ドクター・テンチの兄弟は、フロリダ州ゲインズヴィルに兄のJ.W.テンチ氏(=少佐)、この土地にW.D.リンチ夫人,ニューナンにE.O.リンチ夫人、ワシントンDCにL.スミス夫人が健在だ。(訳者注:正しくは、ゲインズヴィルのテンチ少佐は既に他界している。)
 ドクター・テンチの遺体は、水曜日の朝、生まれ育った家の近くにある古くからの一族の墓地に、埋葬された。

 この記事を見付けた時は、しばし呆然としてしまった。同じような悲しい出来事を、どこかで何度も聞いたことがある。ロックという素晴しい音楽が世に出現する代償であるかのように、多くのロッカーたちがドラッグで命を落とした。これら数々の悲劇と、どこかが重なっているのだ。
 医者が自分の痛みを和らげるために、自ら処方する薬に蝕まれると言うのは、珍しくなかったのだろう。ドラマ「ドクター・クイン」にも、そういうエピソードが登場したような気がする。
 ともあれ、大好きなロック・アーチストであるベンモントに関して、少しネット・サーフィンしただけでこれだけの事が分かってしまった。「ブッデンブローク家の人びと」や、「楡家の人びと」のような、大河小説にしたら面白いだろう。前者二作品は、栄えた家が、衰えて終わるが、テンチ家の場合は最後に物凄いロック・アーチストという大花火が打ち上がる所が面白い。

 蛇足だが、ルービン・モンモランシー・テンチのように、テンチ家には何人か医者が居る。一方、テンチ少佐の息子ベンジャミン・モンモランシー・テンチSr.(ベンモントのおじいちゃん)は、判事の娘と結婚した。ベンモントの父親が判事になったのは、この影響かも知れない。
 テンチ少佐や、テンチ医師の妹二人の姓が同じなのは、姉妹がリンチ兄弟に嫁いだため。E.O.リンチ夫人が、アル・フランクリンさんの曽祖母だ。